Montreal, Canada, startte een proefproject van €110.000 om de escalerende criminaliteit en veiligheidsproblemen in Chinatown en de binnenstad aan te pakken. Hierbij worden particuliere beveiligers ingezet om de lokale wetshandhaving te ondersteunen.
De stad heeft het particuliere beveiligingsbedrijf Sirco ingehuurd om personeel te leveren dat te voet en in voertuigen patrouilleert in deze gebieden, zowel in uniform als in burger. Hun belangrijkste taak is het observeren en rapporteren van incidenten zoals drugsgebruik en ongeregeldheden, zonder direct in te grijpen, zodat de politie en sociale interventieteams dienovereenkomstig kunnen reageren.
Montreal moet zijn aanpak van de daklozen en de veiligheid en levenskwaliteit in de binnenstad herzien, aangezien het aantal geweldsincidenten elke maand toeneemt.
Fo Niemi
Bewoners en bedrijfseigenaren in Chinatown hebben hun toenemende bezorgdheid geuit over de toename van geweld, vechtpartijen en storend gedrag. Leiders uit de gemeenschap, waaronder Fo Niemi van het Center for Research-Action on Race Relations, benadrukken de noodzaak van een alomvattende herziening van Montreal’s aanpak van dakloosheid en openbare veiligheid. Het succes van dit proefproject zal informatie opleveren voor mogelijke toekomstige uitbreidingen van het veiligheidsinitiatief.
Een les van de Amsterdamse misdaadstrategie
Ook Amsterdam had in de jaren tachtig en negentig te maken met criminaliteit en openbare veiligheid in zijn Chinatown. In die periode had Amsterdams Chinatown ook te kampen met grote drugsgerelateerde problemen, waaronder drugshandel en openbare ordeverstoringen, die gevolgen hadden voor bewoners en bedrijven.
De overheid reageerde met een mix van oplossingen. Er werd meer politie ingezet, er kwamen strengere regels tegen harddrugs en er werden sociale programma’s geïntroduceerd om dakloosheid en verslaving tegen te gaan. Deze inspanningen werden ondersteund door stadsvernieuwingsprojecten die het gebied nieuw leven inbliezen en een gevoel van veiligheid in de gemeenschap bevorderden.
Montreal zou hier lering uit kunnen trekken. Het combineren van een sterkere politiezorg met sociale steun en betrokkenheid van de gemeenschap zou kunnen helpen om de huidige uitdagingen aan te pakken. Hoewel de transformatie van de hoofdstad tijd kostte, laat het zien dat allesomvattende strategieën die zowel gericht zijn op directe veiligheidsproblemen als op onderliggende sociale problemen, kunnen leiden tot blijvende verbeteringen voor kwetsbare stedelijke gebieden.